コンコンカンカン 職人の手仕事

　桜の季節になると、例年毎日のように、新聞の紙面のトップに、「あそこの桜！が見ごろ！」という具合に、大きな写真とコメントが掲載される。滋賀では、海図大崎・彦根城と言った具合に。同じように、岐阜県の根尾村の薄墨桜も紙面をにぎわせていた。
　一度は見に行かなくては！と思い、朝思い立って急きょ花見となりました。岐阜は大きな県です。南は養老・関ヶ原、北は飛騨まで。根尾村ってどこ？ネットで探し、地図を見てみると意外と近い。とりあえず、新米ナビで、車に入力。道程は２時間半程度だ。
　道すがら野や山には、ここもあそこもと言った具合に、薄いピンクのコンモリが目に入る。とても珍しい景色とは言えない。でも「一年で一番いい季節。」大垣ICを降り、国道を走る。ナビって便利なもんだ。
　この薄墨桜は彼岸で、桜樹齢1500年、樹高17,2M枝張りが東西・南北20数M、幹周り19,2Mあるという立派な桜です。呼び名通り少し曇ったようなピンク色です。太い幹には痛々しいような、樹医？さんの手当てもうかがえました。地元の人たちの懸命な、桜に対する大切にしようと思う思いが伝わってきました。人間は100年も生きることはできません。「この大木は、宇宙的長い時間の中で何を見てきたのかな？」と、想像すると、ここ数年で環境を悪化させている人間のお粗末さが、何とも情けないですね。
　高速道路の料金を安くしてあげたんだ！と喜んでいるのは、麻生さんだけかも！